폐암 이란?
폐암이란 폐에 생긴 악성 종양을 말하며, 폐 자체에서 발생하거나 다른 장기에서 생긴 암이 폐로 전이되어 발생하기도 합니다.
폐암의 종류
비소세포폐암 (Non-Small Cell Lung Cancer, NSCLC)
가장 흔한 종류로, 기관지 세포나 폐포에서 시작합니다. 세부적으로 세 가지 하위 유형으로 분류됩니다. 선암평평세포암, 비평평세포암, 큰세포암 등이 있습니다. 성장이 상대적으로 느리며, 초기에 발견될 가능성이 높습니다.
소세포폐암 (Small Cell Lung Cancer, SCLC)
상대적으로 드문 종류로, 작은 세포에서 발생합니다. 빠른 성장과 확산을 보이며, 일반적으로 처음에 발견되었을 때 이미 고도로 진행된 경우가 많습니다.
증상
초기에는 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 만성적인 기침, 가슴 통증, 호흡곤란, 가래나 피가 섞인 가래, 체중 감소 등이 나타날 수 있습니다.
원인
- 흡연 : 흡연은 폐암의 가장 큰 원인으로 알려져 있습니다.
- 환경 오염 : 공기 중의 오염물질과 미세먼지도 폐암의 위험을 증가 시킬 수 있습니다.
- 유전적 요소 : 가족 중에 폐암 환자가 있을 경우 리스크가 높아질 수 있습니다.
- 방사선 노출 : 방사선 노출이나 방사선 치료는 폐암의 발생 가능성을 높일 수 있습니다.
진단
흉부 X선 (Chest X-ray)
진단의 첫 번째 단계로 흉부 X선을 이용하여 폐의 이상을 확인합니다.
종양이나 비정상적인 음영을 발견할 수 있습니다.
CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영, CT 스캔)
폐의 구체적인 이미지를 얻기 위해 CT 스캔이 사용됩니다.
폐종양의 크기, 위치, 확산 여부 등을 확인하는 데 도움을 줍니다.
PET-CT 스캔(양전자 방출 단층 촬영 – CT 스캔)
폐암의 확산 범위와 림프절 전이 여부를 확인하기 위해 사용됩니다.
특히 조기에 발견되지 않는 비소세포폐암의 전이를 판단하는 데 사용됩니다.
폐 기능 검사 (Pulmonary Function Tests)
폐 기능 검사는 폐의 기능을 평가하고 호흡기의 문제를 확인하기 위해 사용됩니다.
호흡기능의 저하나 폐기능 이상을 확인하는 데 도움이 됩니다.
생검 (Biopsy)
종양 세포의 조직을 얻기 위해 생검이 수행됩니다.
종양의 종류와 세포학적 특성을 확인하는 데 사용됩니다.
기관지 내시경 생검, 흉강 내시경 생검 등이 사용될 수 있습니다.
라인검사 (Bronchoscopy)
기관지 내부를 검사하기 위해 사용되며, 이를 통해 종양의 위치와 성질을 확인할 수 있습니다.
마커 검사 (Tumor Marker Tests)
혈액이나 기타 체액에서 특정 암 표지자(마커)를 검사하여 암 여부를 확인하는 데 사용될 수 있습니다.
폐암에서 사용되는 주요 마커는 CEA와 CYFRA21-1입니다.
치료
치료 계획은 암의 종류, 스테이지, 환자의 건강 상태 등에 따라 다양합니다.
수술
종양이 작고 제한된 범위에 있을 때, 수술로 종양을 제거하는 것이 가능할 수 있습니다.
방사선 치료
방사선을 이용하여 종양을 치료하거나 크기를 줄이는데 사용됩니다.
화학요법
항암제를 사용하여 암 세포를 파괴하거나 성장을 억제하는데 사용됩니다.
표적치료
특정한 유전자 변이에 기반한 치료로, 정확하게 암 세포를 공격하는 것을 목표로 합니다.
면역치료
환자의 면역 시스템을 강화하여 암 세포를 공격하도록 돕는 치료 방법입니다.
예방
- 흡연 중단: 가장 중요한 예방 조치는 흡연을 피하거나 중단하는 것입니다.
- 환경 오염 줄이기: 오염된 환경에서의 노출을 최소화하고 공기 상태를 개선하는 것이 중요합니다.
- 건강한 생활습관: 균형 잡힌 식습관을 유지하고, 꾸준한 운동과 스트레스 관리를 통해 건강한 생활을 유지하세요.
- 정기적인 건강 검진: 암이 초기에 증상을 나타내지 않을 수 있기 때문에 정기적인 검진을 받아 암을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
결론
폐암은 조기 발견 및 적절한 치료로 생존률을 향상시킬 수 있는 암 종류 중 하나입니다. 정기적인 검진과 건강한 습관을 유지하여 암 발생을 예방하고 조기 발견할 수 있도록 노력해야 합니다.